200 år senere finner de fortsatt veien hjem

Da Gudbrandsdalen reiste til Amerika

Når jeg står på verandaen på hotellet og ser utover den stille skjønnheten og roen fra de vakre fjellene, kan jeg kjenne en typ takknemlighet for alt vi har i livene våre. Så heldige vi er! Det å leve med mat i overflod, klær, varme og trygghet har ikke alltid vært en selvfølge i Gudbrandsdalen!

I år markerer vi at det er 200 år siden den første organiserte utvandringen fra Norge til Amerika. Men historien om emigrasjonen handler ikke bare om store skip og lange reiser. Den handler om mennesker. Om familier fra Gudbrandsdalen, fra Skåbu og små bygder rundt oss — som pakket ned livet sitt og dro mot det ukjente. Jeg kan ikke engang forestille meg hvor skummelt det må ha vært!

På 1800-tallet var livet hardt for mange. Jord og arbeid strakk ikke til, og framtiden kunne føles trang. Amerika ble et håp om noe mer: egen jord, arbeid, frihet og muligheten til å bygge et nytt liv. Brevene hjem fortalte om nye muligheter — og fikk stadig flere til å følge etter.

Men emigrasjonen handlet også om savn. Om foreldre som ble igjen. Om søsken som aldri møttes igjen. Om brev som ble lest om og om igjen rundt kjøkkenbordene hjemme i dalen.

Og kanskje er det derfor det berører så sterkt når vi i dag får mye besøk på hotellet av gjester fra USA som kommer hit for å lete etter røttene sine. Mange står her med gamle bilder, slektsnavn eller historier de har hørt gjennom generasjoner. Noen leter etter gården oldeforeldrene reiste fra. Andre ønsker bare å se landskapet familien en gang kalte hjem.

I mai hadde vi besøk av en nydelig familie fra USA på leting etter røttene sine her i Skåbu og Gudbrandsdalen, og her kan du lese litt av Sallys anmeldelse / historie på Google:

“…I can't say enough about the staff and owners. Everyone was so welcoming and conversational with all of our American exuberance and questions. Henrik went above and beyond helping us figure out our exact family farmsteads by contacting the local people who could help. They even put us in touch with the staff at the church, so we were able to enter where my 3rd Great Grandparents were married before crossing to the US. Just amazing and we never would have found all of these places without them. My 86-year-old mother was so touched to be able to visit these sites, as was I. Hiking nearby was also just what we were looking for. Can't wait to get back to Skabu Fjellhotell!»

Historien om emigrasjonen er også en historie om mennesker som våget. Om håp sterkere enn frykt. Og kanskje er det derfor så mange fortsatt kjenner seg igjen i den i dag.

Fra Gudbrandsdalen til Amerika gikk det ikke bare mennesker. Det gikk historier, lengsel, mot, håp, kjærlighet og framtidstro.

200 år senere er dette fortsatt historier som angår oss og berører oss!